阿拉伯单峰驼

阿拉伯骆驼背上只有一个驼峰，故称单峰驼。单峰驼头部较小，颈部细长，高约二米多，体型比双峰驼略小。但四肢修长，体毛稍短，白、灰、棕、黒等色皆有。驼足有两趾，宽大柔软，成扇状，特别适宜在沙地上行走。眼睛上方长有两排睫毛，耳孔里也有毛，鼻孔能闭合，这样的生理结构可以防止沙尘进入。视力和嗅觉极为灵敏，能嗅到方圆十几公里之外的水源。

阿拉伯单峰驼毛色为深棕色到暗灰色，毛比双峰骆驼短而柔软，腿也比较长，头颈部长，尾巴短，眼睫毛浓密，耳朵小，上唇深裂，鼻孔扁平呈细缝状，蹄宽大呈扇状。头躯干长2,250-3,450mm，尾长350-550mm，肩高1,800-2,300mm，体重300-690kg。

阿拉伯单峰驼是比较大型的动物，它们的颈比较细长，头比较小，也比较长。它们的腿比较细。美洲的动物一般只有35至150千克，而亚洲和非洲的动物则能达到300至700千克重。 　　

阿拉伯单峰驼的脚与大多数其他偶蹄目动物的脚不一样。大多数偶蹄目动物站在其脚尖的踢上，而单峰驼则站在脚趾的最后两个节上，它们没有蹄，而是有弯曲的趾甲，这些趾甲仅保护脚的前部。单峰驼的脚下有一层弹性的、由结缔组织组成的垫子，为其脚底板提供比较宽的面积。这是为什么它们的亚目被称为胼足亚目的原因(www.nczfj.com/)。其偶蹄由第三和第四个脚趾组成，其它的脚趾全部退化了。此外它们的趾骨完全连接到了一起，下臂骨也部分连接到了一起。单峰驼走路的方式也与其它偶蹄目动物不同，它们总是同一侧的前后蹄同时迈步。

阿拉伯单峰驼的头颅平，拉长，没有角。上唇裂开，鼻孔可以关闭。它们有30至34枚牙齿：每边只有一枚上门齿，其形状如犬牙，六枚铲状的下门牙，向前突出。犬齿和臼齿之间有一个比较大的牙间隙。

阿拉伯单峰驼的最大特性是耐饥渴，耐粗饲。它们以粗糙坚韧的沙漠植物为食，可以吃荆棘、干枯的植物及其它哺乳动物所不吃的耐盐碱植物，靠著贮存在驼峰里的脂肪和胃中水囊里大量的水，能存活相当长的时间。骆驼的这些生理结构和特点非常适应沙漠中恶劣的生态环境和气候。在漫长的历史时期，人们只有依靠骆驼才能横穿沙漠，运载商品通过最干燥的地区，它们是游牧民族和阿拉伯商人不可或缺的忠实朋友，被人类亲切地称为“沙漠之舟”。主要分布在中东地区和非洲的热带沙漠，澳大利亚也有引进并野化的单峰驼种群。

 骆驼对人类索取甚少，奉献颇多。除了供人们骑乘、驼运货物，在干旱的大沙漠里帮人们寻找水源之外，把自己的一切都无偿地奉献给了人类：驼奶可以饮用，驼肉可以作食物，驼毛可以织成衣物，驼皮可以制成帐篷，驼粪可以作燃料，甚至驼尿也可以当生发油，还可以入药……难怪生活在沙漠里的人离不开骆驼，对它们情有独钟。

阿拉伯单峰驼是上天对阿拉伯人特别的馈赠。自古以来，阿拉伯人的祖先就开始驯养骆驼，在干旱贫瘠的沙漠里顽强生存，创造出灿烂辉煌的阿拉伯文明。过去，阿拉伯人的财富，主要是以拥有骆驼的数量来计算的，它们的价值甚至超过马匹。聪明智慧的阿拉伯商人不畏艰险，探索出“丝绸之路”，依靠驼队驮运商品出入大漠，赚取了巨额利润，富甲天下。

目前，中东各国虽然都是石油生产国，但驯养的骆驼数量仍很大，大约每三人平均1头。除了偏远地区，饲养的骆驼已很少役用，主要以生产驼奶和驼肉为主，更多的是走向了人们的餐桌。在中东能够和非洲的不少地区仍然保留有赛骆驼的遗风。不管怎样，在阿拉伯人心中，骆驼始终占据着重要位置。毕竟，只有它们才是这片沙漠真正的主人。 (李文忠)