留存22颗莲子育出千余品种

其中，老先生王其超已于今年2月去世，老太太张行言如今已是88岁高龄。在荷花研究最困难的时期，他们尽全力留存下22颗莲子，并让这批莲子“繁衍生息”，逐渐形成千余个荷花品种，使中国成为世界上荷花品种最多的国家。

劫后“小桃红”绽放“东湖春晓”

1950年起，王其超、张行言进入武汉园林系统工作，专门研究荷花。“文革”期间，夫妻二人顶着压力保留下22颗莲子，从此改写了中国荷花历史。

1979年3月，张行言将珍藏的22颗莲子重新播种培育。当年5月中旬，由传统品种“小桃红”演变而来的2朵单瓣生小型红色荷花初露芳颜。因赶上“科学的春天”又出自东湖荷塘，张行言遂将其命名为“东湖春晓”。这2朵“东湖春晓”当年收了5粒莲子，次年这5粒莲子种下后又收获了30粒莲子……就这样，一颗“小桃红”逐渐衍生了近40个荷花品种。

几十年来，“劫后余生”的这22颗莲子，在全国荷花科技人员共同努力下，已添了无数“徒子徒孙”，发展到如今的千余个荷花品种。中国也由此成为世界上荷花品种最多的国家。

澄清荷花原产印度的谬误

荷花原产何处？很多人误以为荷花是伴随着佛教从印度传入中国的。西方称荷花为“Hindu Lotus”（印度莲花），我国上世纪70年代，人民日报、《辞海》等仍有“荷花原产印度”一说。上世纪80年代初，王其超、张行言夫妇决心澄清这场谬误。经过多年考察，他们发现了我国现存的荷花花粉化石、碳化莲子，并远赴印度拜访学者，了解到荷花在印度基本上处于半野生状态。结合《诗经·郑风》中“山有扶苏，隰有荷华”（意思为华夏大地，凡有沼泽湖塘的地方，都生长着荷花）的记录，夫妇二人向世界证明了中国才是荷花的原产地。

至此，中国是荷花的起源中心、分布中心和栽培中心这一事实，终于被国际承认。

让武汉之荷遍布全国闻名世界

如今的荷园中，你可为花盘硕大的“舞妃莲”而惊叹，它像一个精心雕刻的、巨大的碗碟，直径冠绝大型荷花之属；也可俯下身去，在丛丛碧叶间找找硬币大小的“小精灵”旱金莲。王其超、张行言夫妇多年辛勤培育，让这些过去只有在宫廷、达官贵人府邸及高级寺庙才能看到的荷花珍品，渐渐走入寻常百姓家，也走向了世界。

1998年，王其超、张行言开始尝试培植“冬荷”。他们在温棚里进行反季节栽培，为澳门回归庆典成功培育出了200多盆反季节荷花。2001年，他们又开始培育能在自然条件下生长的“冬荷”，两年后培育出单瓣红色“冬荷”、单瓣白色“傲霜”和重瓣红色的“雪里红”3种耐寒性较强的“冬荷”。

王其超、张行言夫妇培育的荷花出了名，到武汉来求荷花花种的人也络绎不绝。广东三水投资2亿元建设上千亩“荷花世界”，从武汉引进了100多个品种。夫妻二人还先后帮助秦皇岛、河南淮阳、东莞桥头镇等地建起了“中华荷园”等多个荷花主题公园。2005年，泰国王室慕名从东湖引进了“瑞雪”、“睡美人”等6个品种的中国荷花，作为皇家观赏植物。

夫妻俩还向日本、韩国、欧洲多个国家以及中国港、澳、台地区提供大量优质荷花品种，多年向社会提供优质荷花种藕数十万支，品种达500多个。