金蟾蜍,又称环眼蟾蜍,美洲蟾蜍的一种,曾大量存在于哥斯达黎加蒙特维多云雾森林,现已为自然保护区中一片狭小的热带雨林地带,其雄性个体全身呈金黄色,因此被称作金蟾蜍。金蟾蜍1966年由爬虫学者杰伊·萨维奇发现并正式命名,1989年以后,金蟾蜍再没有被发现。至2006年,金蟾蜍在世界自然保护联盟濒危物种红色名录中的保护状况为绝灭,由于全世界范围内两栖动物数量不断下减,金蟾蜍绝灭的实例也被许多相关学者研究,一般认为,造成金蟾蜍绝灭的主要原因为全球变暖和环境污染。
发现史
金蟾蜍,于1966年,由杰伊·萨维奇首次发现 ,17年后,1987年4月至7月间,成年金蟾蜍存有记录为1500只。隔年的1988年,仅有10只或11只,其中一只是被克朗普发现的。1989年5月15日,克朗普再次观察到同一只金蟾蜍,但此后迄今没有观察到金蟾蜍的最后记录。
金蟾蜍的发现,被作为哥斯达黎加生物多样性的有力论据。20世纪70年代,危地马拉中西部城镇奇奇卡斯特南戈附近的山脉中,也曾有金蟾蜍存在的报道,但正式调查中并没有发现。此外在哥斯达黎加发现金蟾蜍的相同区域,有另一种蟾蜍,霍德里奇蟾蜍也被误认为为金蟾蜍。
绝灭
因为与金蟾蜍亲缘相近的蟾蜍属种寿命可达12年,分析有可能隐匿在地下仍然存活有蟾蜍。1994年,一些研究者曾试图在当地重新找到金蟾蜍,但结果没有任何发现。2004年,金蟾蜍的发现者萨维奇做出了一个关于金蟾蜍的评估报告,此后世界自然保护联盟濒危物种红色名录将该物种定义为绝灭。其判定依据为,“最后一次观察发现在1989年,而且大范围的寻找也已经进行,但未有任何结果。”
灭绝原因
关于金蟾蜍绝灭的原因,一些专业人士或相关机构给出了各种不同的解释,澳大利亚生物学家提姆·富兰纳瑞认为,金蟾蜍为哥斯达黎加第一个因全球变暖而灭绝的物种;美国北俄亥俄州爬虫学者联合会爬虫学专家詹妮弗·内维尔指出,金蟾蜍的绝灭主要是由于厄尔尼诺引起的气候变化,此外过紫外线的增加、菌类物质、寄生虫以及低pH值环境也是可能存在的原因;世界自然保护联盟濒危物种红色名录中给出的解释为,可能是由于金蟾蜍的栖息地过于狭小,全球气候变暖,壶菌疾病感染和空气污染等多种原因的结果。
形态特征
成年雄金蟾蜍体长3.9厘米至4.8厘米,全身为金黄色,皮肤光泽明亮,与普通蟾蜍有很大不同。雌金蟾蜍个头略大,体长4.2厘米至5.6厘米,外形与雄金蟾蜍有很大不同,皮肤为黑底伴有深红色大型板块并镶有黄边。
由于金蟾蜍由被人类发现至绝灭仅数十年时间,因此人们对金蟾蜍的研究有限。
金蟾蜍主要生活在地下,仅在交配季节现身到雨林中。
交配季节一般在干燥季节过后,降水量略有升高的4月份,持续数周的时间,此时,雄蟾蜍会大量聚集地面的水洼中,等待雌蟾蜍的到来;雄蟾蜍会相互争斗以获得交配的机会,直到交配季节的结束。此后,雄蟾蜍会重新隐秘到地下,雌蟾蜍会将卵产在季节性的水洼中,每次产卵平均228只。两个月后卵会自动孵化成为蝌蚪。
1987年,美国 生态学家和爬虫学家 玛撒·克朗普,曾幸运地观察到了金蟾蜍的交配场景。她在一本研究金蟾蜍的著作中,描述金蟾蜍的交配场景为,“我所曾见过的最不可思议场景之一”,“它们像散落在森林中的宝石一样”。1987年4月15日,克朗普又在她的野外日记中记录:在一个普通厨房下水槽大小的水洼内发现了133只等待交配的金蟾蜍。5天后,她又发现先前的水洼已经变干,“所有的卵都已经被风干附在地面上”,克朗普将此归因为圣婴现象的影响,金蟾蜍尝试在5月份重新进行交配,这次克朗普共发现了43500只卵,其中仅有29%能够幸免于干燥的气候。
装饰品
金蟾蜍在中国是个吉祥物,有许多装饰品和版画等。
传说
金蟾蜍的趣闻轶事,传说:
很早以前黄山脚下的汤口村,住着一位姓刘的老农民, 夫妻俩只有一个儿子,因为黄山又称黄海, 所以取名叫刘海。
南海龙王有个女儿叫巧姑,一次,她趁龙王外出的机会,变作一只金色的蟾蜍,跃出了桃花溪的白龙潭,才知遇险,幸亏勇敢而矫健的刘海救下。巧姑龙女从此念念不忘刘海,又偷偷地出龙宫,变作金姿蟾爬上荷叶,扔给刘海一串金钱。刘海牵动金钱的丝线,金蟾就变成一位漂亮的姑娘跟在身后,朝他微笑。从此,两人白头偕老,永不分离。
“蟾”古代神话中是吉祥之物,据说:金蟾有三足为灵物,古人认为可以致富。所以民间流传有“刘海戏金蟾步步得金钱”之说。
考证
其实,在历史上,刘海姓刘,名操,字宗成,又字昭元,号海蟾子,后燕地广陵人。刘海为丞相时,一天,有一道人拜谒,自称是正阳子,向刘操索要金钱、鸡蛋各十枚,在桌上间隔高叠。刘海惊叹曰:“危险啊!”道人说:“相公生命更危啊!”刘海因此大悟,翌日即从道隐去,归隐代州凤凰山,为道教全真道尊五祖之一。元世祖封为“明悟弘道真君”,元武宗加封为“明悟弘道纯佑帝君”。
明清时期,“刘海戏金蟾”版画非常流行,多为刘海用缚着一串金钱的绳索和金蟾玩耍的情景。清初以后,更常见于表示喜庆、吉祥的传统年画上,寓意发财、富贵。
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